あいつのタイムマシン

最初は理屈でタイムマシンを完成させようと意気込む鉄夫。異常なまでにタイムマシンにのめり込んでいるのには、実は裏がある。鉄夫の友人である正夫（こちらの方が、どちらかというと読者よりの登場人物）の奥さんのみっちゃんは、鉄夫のいとこではあるが、その鉄夫は、密かにみっちゃんに恋心を抱いていることがわかる。まず、そのへんを少し見てみることにしよう。

まず、しょっぱなで、正夫がうちへ帰ろうとする際、鉄夫は、正夫の奥さんのことを「みっちゃん」と呼んだ後、「いや、おくさん元気か？」と呼び直している。ここが、まず第一の伏線。次に、正夫が仕事の漫画のネタで悩んでいる場面でのやりとりの中に、かつて、鉄夫が、正夫の奥さん（みっちゃん）を好きだったのでは、という仄めかしが入っている。しかも、正夫の奥さん（みっちゃん）も、まんざらではない態度である。このへんで気づく人は気づくだろう。だめ押しに、正夫が「Ｔ・Ｍができたら、それで何をするつもりなんだ」と問いかけているのに対し、鉄夫は、無言ので意味深な表情を返している。

つまり、鉄夫は、恋を勝ち取るために、タイムマシンに没頭しているのである。かつて、その性格の内気さ故に、好きだったみっちゃんを、友人の正夫に先を越して結婚されてしまった。そこで思い立ったのが、かつて（小学五年生とある）正夫ともその夢を共にしたという「タイムマシン」である。過去に戻って、意中のみっちゃんを我が手にする。いかにも内気な鉄夫らしい発想だ。

ちょっと話の流れをわかりやすくするためか、正夫と編集者との会話に、ストーリーの要素が絡ませてある。最初は、タイムマシンネタを差し出した正夫に対して、編集者は、もっとリアリティが欲しいという。読者が納得するもっともらしさ、つまり、タイムマシンの理屈を、もっとしっかりしてみてはどうか、という流れである。これは、最初の鉄夫が目指していたものだ。

その後、物理学的な仮説である「タキオン」を持ち出した正夫の対し、編集者は、理屈より、状況証拠を並べてもっともらしくしてみてはどうか、と提案している。昔からタイムトリッパーの記録は多くある。それらで読者を信じさせる、という方向だ。編集者は、これを、意志の力で起こす、とまでいっている。

最終的に、鉄夫は、信じること、つまり、意志の力でタイムスリップを実現させようとする。信じること、強く信じれば、それは現実になる。将来、自分はタイムマシンを発明して、その秘密を今の自分に教えにやってくる、という。そして、今の自分がその構造を知るということは、将来の自分も、当然それを知っていることになる。この「ニワトリとタマゴ」の関係のような循環そのものを、タイムマシン発明の理屈にしてしまったわけだ。

この作品は、自分の認識こそが自分の真実といった唯我論的哲学と、タイムマシン発明の発想が絶妙に絡み合っって一つのストーリーとなっている。また、鉄夫の恋の方法論、というのも、また斬新だ。まさに「念ずれば花開く」。